L’ONG Renevlyn Development Initiative (RDI), avec le soutien de Development Gateway, a organisé une formation en ligne destinée aux journalistes congolais, axée sur la lutte antitabac et l’Initiative pour les données sur la lutte antitabac (TCDI). Cette session a rassemblé des experts internationaux et locaux, afin de renforcer les capacités des médias dans un pays où le tabagisme demeure un problème majeur de santé publique.
Selon les organisateurs de cette session de formation, accès sur les Médias et la Lutte antitabac, c’est un rôle clé à jouer. C’est par exemple dans le speech de l’un des panelistes, Philip Jakpor, Directeur Exécutif de la RDI, a rappelé que les médias sont essentiels non seulement pour informer leur public cible, mais également influencer les politiques publiques. Ce facilitateur a aussi, souligné l’ampleur des dépenses publicitaires de l’industrie du tabac qui selon ses explications ont atteint 8,3 milliards de dollars aux États-Unis en 2022 et dénoncé : « Les stratégies de promotion cachée, notamment via les influenceurs sur les réseaux sociaux » insiste-t-il.
Des Panelistes avec des sujets particuliers
Philip rappelle les participants sur la nécessité d’un journalisme plus engagé en RDC, où la couverture médiatique de la lutte antitabac reste insuffisante, alors que le tabagisme contribue fortement : « A la morbidité et à la mortalité liées aux maladies non transmissibles »a-t-il révélé aux chevaliers de la plume et professionnels de micro.
De son côté, le Professeur Patrick Shamba, conseiller technique du programme TCDI en RDC, a dressé un état des lieux préoccupant. Ce Scientifique a pointé l’absence de mesures réglementaires précises : « Le manque d’application de la loi-cadre de 2018, l’ingérence de l’industrie du tabac, ainsi que le commerce illicite qui affaiblissent la lutte antitabac dans le pays »a-t-il soutenu.
Presse, appelée à être la sentinelle contre ce fléau
Et d’ajouter que : « Les médias doivent jouer un rôle de vigie en sensibilisant la population, en dénonçant les manœuvres de l’industrie et en soutenant les initiatives législatives » a-t-il souhaité en appelant à une collaboration renforcée entre gouvernement, société civile et médias pour une meilleure régulation.
Le Journaliste Caleb Ayong, fondateur de Vital Voices for Africa, a ainsi à son tour soutenu l’usage des données ou informations pour renforcer la pertinence des articles journalistiques. Ainsi, il a encouragé les journalistes à allier les chiffres et les émotions, en illustrant l’exemple de 25 000 décès annuels liés au tabac en RDC par des images fortes, comme un stade rempli de victimes collatérales de la consommation du tabac.
Caleb a identifié les thématiques clés à couvrir notamment la pauvreté liée au tabac, corruption, urgences sanitaires, atteintes à l’environnement et aux droits humains pour ne citer que ceux-là.
Des jeunes, cible privilégiée du tabagisme
Un autre intervenant du nom d’Achieng Otieno, fondateur de Being Africa résume sa matière sur la croissance démographique et l’urbanisation en Afrique, qui selon ses dires font des jeunes : « Une cible privilégiée pour l’industrie du tabac, qui déplace ses marchés de l’Occident vers le continent ».a-t-il dénoncé, les tactiques de marketing agressives, comme les produits aromatisés et la publicité sur les réseaux sociaux, profitant des failles réglementaires.
Le tabac a des liens avec les guerres
Oluchi Joy Robert, experte britannique à la matière a prouvé comment l’industrie du tabac profite des conflits et crises humanitaires pour maintenir ses profits. Depuis la Première Guerre mondiale jusqu’aux conflits actuels en Ukraine, Syrie ou Yémen, les fabricants exploitent les populations vulnérables, souvent en contournant les régulations. : « La présence active de grandes entreprises comme BAT Congo et Pan African Tobacco Group en RDC, où la lutte antitabac est freinée par le commerce illicite et la faiblesse des politiques ».
La TCDI présente son tableau de bord
Au cours de cette formation, l’un des facilitateurs a présenté le tableau de bord TCDI de Development Gateway, une plateforme qui centralise des données actualisées sur la prévalence du tabagisme, la législation, l’ingérence de l’industrie, la fiscalité, la morbidité et le commerce illicite. Cet outil vise à aider les journalistes à produire des reportages précis et fondés sur des faits.
Une étape décisive pour les concernés
Il faut dire que, cette session de formation marque une étape importante pour renforcer le rôle des médias congolais dans la lutte antitabac et ce, en s’appuyant sur des données solides et en exposant les stratégies de l’industrie, les journalistes devront mieux informer leur public et influencer les décisions politiques, au bénéfice de la santé publique en RDC.
Norbert Mwindulwa
